甲子園に導いた男

わたしの通っていた高校は、わたしが入学する４年前に
甲子園に出場している。
県予選の決勝ではあの斉藤雅樹を打ち崩し、甲子園の
一回戦では、１－０の完封勝ちで甲子園で校歌を歌っている。
二回戦では、仲田幸司擁する興南に１－２で敗れたが
最終回はあわや逆転か？　というところまで追い詰めた。

そんな○○高校野球部（もうこの時点で伏せる意味も
ないのだが…）にわたしが入部することになった。
甲子園出場３回、うち準優勝１回という“名門野球部”に
入部するのである。
いろんな意味で「厳しい」生活が待っているであろうと
覚悟して初めての練習に望んだ。

ところが…、である。

これがあの“名門野球部”かと思うくらい“ユルい”のである、
いろんな意味で。
練習内容はとてもハードとは呼べないし、特にピッチャー陣は
ほとんど自主練習同然であった（もちろん自分なりにまじめに
練習には取り組んだが）。
しかしなんといっても驚いたのが、先輩が“優しい”ことで
あった。そのことについては以前にも書いたが、練習中も、
練習後も怒鳴られることなどなかったし、いわんや「シゴキ」
などもってのほかであった。

その野球部を率いていたのが「Ｉさん」ことイシカワ監督であった。
４年前、○高を“甲子園に導いた男”である。
「Ｉさん」の呼び名の由来は、実はイシカワだからではなくて、
自宅の屋根の色が「ヨウ素」（元素記号「Ｉ」）色だからだと
いう。ホントかよ？
「Ｉさん」は硬式野球の経験はなく、ほぼ独学で“指導”（？）
していた。「Ｉさん」の存在が目立つのはノックのときぐらい
だった。
しかし守備練習のときの個々人の動きについて、考えを
まとめるのは選手自身の仕事だった。
まるで“ジーコ”のような指導方針（？）である。

しかし彼こそが“○高を甲子園に導いた男”なのである。